Под понятием цены подразумевается денежное выражение стоимости одной единицы товара, которая подразумевает косвенное измерение затраченного сырья и рабочей силы на его изготовления. Закономерность формирования и движения цены заключается в денежном эквиваленте вложенного в товар труда с показателем его стоимости. В основе соотношения цен лежит закон стоимости: «Все товары подлежат обмену соответственной их стоимости, которая формируется на основе затрат стоимости ресурсов и труда на производство товаров, а также общественной потребности в этих же товарах». Параллельно на динамику цен оказывают и иные факторы, которые могут вызывать отклонение цены от стоимости. Например, потребность в приобретении. Но в общественном масштабе данные отклонения равномерно погашаются, следовательно, сумма цен совпадает со стоимостью товара. Как правило, соотношение цен определенных товаров устанавливаются исходя из различий в потребительских свойствах, качественных характеристиках.
Понятие цены возникло еще в процессе разложения первобытного строя, когда разделение труда вызвало устойчивый обмен и острую необходимость выделения особенного товара, в котором остальные товары выразили свою стоимость.
Как правило, цена устанавливалась стихийно: сначала обменом продуктов питания на совместный труд общин, после чего люди стали менять продукты на труд земледельцев, ремесленников, работников-рабов и крепостных. Большая часть продуктов своего труда, поступавшая в потребление производителей передавалась в натуральной форме, но при этом не становилась товаром, и следовательно не обладала ценой.
Капиталистическая экономика под действием функций цены приобрела общий характер. Товары, которые имеют стоимость и цену включают в свой перечень: продукты питания и рабочую силу людей, стоимость которых находят денежное выражение в зарплате. Однако многие товары по-прежнему не имеют своей стоимости и их приобретают за определенную цену. К примеру, покупка земли, акций. Цена выражает производственные отношения, которые способствуют производству и сбыту прибавочной стоимости, часть составляющего содержания с механизмом наемного труда.
Сейчас в рыночной экономике сформировался целый ряд разновидностей цен:
Исходя из срока действия, различают два понятия цен: постоянные и временные. К постоянным относятся цены, у которых неопределенный срок действия. Например, цена на уникальную технику, которая выпускается одним производителем. Временную цену устанавливают на определенный срок в зависимости от конкретных условий. Например, в зависимости от сезонного периода одни и те же фрукты, овощи, молочные продукты продаются по разной цене.
В зависимости от региона цена может оставаться на одном уровне по всей стране. К примеру: